Robert Rodríguez presenta “DEPREDADORES”, un nuevo capítulo en el universo de la famosa saga de "Depredador”. El ganador del Oscar Adrien Brody da vida a “Royce”, un frio mercenario que, misteriosamente, aparece en un desconocido planeta junto a varios de los más despiadados asesinos, convictos y miembros de escuadrones de la muerte, entre otros.

Después de haber iniciado la producción el 12 de octubre de 2009, en las junglas de Hawái, el reparto y el equipo de producción terminaron el rodaje de DEPREDADORES en la parte central de Texas. El director Nimrod Antal, junto con su antiguo colaborador, el director de fotografía Gyula Pados, hicieron mancuerna con muchos de los miembros del equipo de Rodríguez en las instalaciones de su compañía Troublemaker Studios, ubicada en Austin. Entre los miembros que Rodríguez aportó se encontraban los diseñadores de producción Steve Joyner y Caylah Eddleblute, la diseñadora de vestuario Nina Proctor, el coordinador de acrobacias Jeff Dashnaw, los supervisores de efectos visuales Jabbar Raisani y Rodney J. Brunet (este último de Troublemaker Digital), y Greg Nicotero y Howard Berger de KNB EFX Group, Inc. Dado que la mayoría de la historia se desarrolla en la jungla, un inusual departamento de áreas verdes, encabezado por el Diseñador de Áreas Verdes Richard Bell, también se convirtió en pieza fundamental de la producción.

El tema está lleno de aficionados a ultranza de la película original de “Depredador”. “Creo que la cosa más bella acerca de DEPREDADORES es que es un proyecto que ha estado desde siempre cerca del corazón de Robert”, comenta el diseñador de producción Steve Joyner. “Esta es una película hecha por aficionados, para aficionados”.

“Todos estábamos inspirados por la película original de Depredador”, añade la diseñadora de producción Caylah Eddleblute. “He estudiado cada encuadre de la original. Tenía grandes imágenes en primer plano —siempre algo entre los personajes y la cámara. Todo estaba realmente estructurado y tenía una gran arquitectura en ello. Cuando te enfrentas a un tipo de reto así, quieres estar a la altura de las circunstancias”.

Los realizadores sólo tenían diez semanas de preparación para alistar una producción masiva que abarcaba un reparto de ensamble y múltiples personajes de criaturas, en una historia llena de acrobacias y acción; locaciones desafiantes en dos estados; y una considerable preparación de las locaciones, así como intricadas construcciones de sets. Para hacer las cosas todavía más difíciles su intención fue hacer la mayoría de los efectos de manera práctica o frente a cámaras —todo, desde el humo a las criaturas, hasta las acrobacias y las explosiones. El equipo de efectos visuales terminaría el trabajo en la postproducción.

La productora Elizabeth Avellán le atribuye a la habilidad de Troublemaker Studios de producir una película de calidad por un precio razonable, considerando el talento y la actitud de sus colaboradores regulares. “Nos llevamos a la mayoría de nuestro equipo de producción en Troublemaker a Hawái porque son maravillosos. Tenemos un ambiente laboral que no se compara con ninguno. Fox ha quedado impresionado con los procesos de producción que tenemos aquí”.

Gran parte del estilo visual del filme fue definido por sus locaciones y sets de jungla. “Al principio, Gyula, Steve, Caylah y yo nos sentamos e intentamos pensar en otras películas que tuvieran escenas épicas en la selva, que fueran visualmente asombrosas y que complementaran lo que la historia estaba intentando lograr”, revela Antal. “Todos concordamos que nuestra jungla no podía ser bella y frondosa; en cambio, tenía que complementar a los personajes del Depredador y la historia. Logramos mucho de eso a través de la iluminación y la composición, pero las locaciones de selva que encontramos eran impresionantes”.

Para encontrar la perfecta locación de selva extraterrestre que pudiera complementar los sets y las locaciones de Texas, los realizadores consideraron lugares en Puerto Rico, México e, incluso, China, antes de haberse decidido por múltiples lugares cerca de Hilo, Hawái. “Geológicamente, La Gran Isla es una de las islas formadas más recientemente, así que contaba con un terreno muy agreste y una vegetación única”, comenta Joyner. “Las locaciones era muy extrañas, muy extremas y muy difíciles para trabajar en ellas”.

Las locaciones hawaianas tenían que fluir visualmente con las locaciones de Texas, así como con el intricado set de Jungla y Campamento que estaba siendo construido en Austin, en los Estudios Troublemaker. Después de una breve pausa para transportar al reparto, al equipo de producción y los aparatos de Hawái, la producción se reanudó en Austin, Texas, en uno de los sets más grandes jamás construidos en la historia de la cinematografía en Texas. Múltiples sets interiores construidos en los foros de Troublemaker Studios, así como en los circunvecinos Estudios Austin, servirían de apoyo para representar ahí un inusual mal clima, que incluía lluvia, frío extremo y nieve.

El lote trasero en Troublemaker se convirtió en el hogar de un set masivo de 45 x 30 mts., que albergaría el Campamento de Caza de la Jungla. “Al crear nuestro campamento de caza, [la diseñadora de producción] Caylah [Eddleblute] y yo lo recorrimos como si fuéramos los Depredadores”, comenta Joyner. “Nos preguntamos dónde llevarían los Depredadores su presa para matarla. ¿Dónde la limpiarían? ¿Cómo preservarían los escondites, los huesos y los trofeos que se llevan? Así que diseñamos áreas individuales dentro del campo para todo esto, de tal forma que, en caso de ser un Depredador, te sintieras justo en casa. El campamento de caza es aterrador; todo fue diseñado para que se viera peligroso”.

“Una de las grandes directrices de Nimrod el primer día fue Quiero que el Campamento de Caza se vea como una pintura de [Jerónimo] Bosch —tiene que ser como un Infierno [tipo Bosch]”, explica Eddleblute. “La manera en como Gyula fotografió el campamento de caza es casi bella”, comenta Rodríguez. “Está iluminada suavemente, como si tuviera este toldo de árboles sobre ella, pero se veía misteriosa por el humo de las llamas”.

En vista de que la historia se lleva a cabo en la jungla, el departamento de áreas verdes comenzó su trabajo meses antes que la mayoría del equipo de producción. En julio, comenzaron a recabar plantas bajo el calor de Texas y trabajaron en pleno invierno, cuidando todo, desde plantas pequeñas hasta grandes árboles. Los diseñadores de paisajes locales en Austin y guarderías ayudaron a la producción a mantener las plantas. Tres camiones de carga de quince metros de largo, con aproximadamente 4,000 plantas tropicales y exóticas fueron enviadas inicialmente desde Florida, incluyendo 1,200 vasijas de 19 litros con hierba.

Debido a que era invierno, el departamento de áreas verdes también utilizó miles de kilos de seda, algunas montadas en bases portátiles. “Terminamos engrapando cerca de 1.5 millones de hojas en los grandes árboles falsos”, explica el diseñador de áreas verdes Richard Bell. “Una de las primeras cosas en las que nos enfocamos fue en el campamento de caza principal. Durante más o menos mes y medio, tuve un equipo de producción de diez tipos saliendo y cosechando material por todo Texas, que más tarde sería utilizado como parte del decorado. Antes de que diera inicio el rodaje, tuvimos como una semana para decorar la porción de jungla del campamento de caza real, después de que el equipo de construcción había terminado con todos sus elementos. Tuvimos todo tipo de cedros y robles quemados, así como troncos muertos”.

El armamento es una gran parte del universo de “Depredador”, ya que define tanto a los cazadores humanos como a los extraterrestres. Royce carga con un machete que es casi idéntico al que blandía el personaje de Dutch, interpretado por Arnold Schwarzenegger, en la primera película —está manufacturado incluso por el mismo fabricante de cuchillos, Jack Crane. El equipo de armas también produjo extractores de piel, lanzas, hachas, trampas, armaduras y un cuchillo para Stans. Joyner comenta: “La esencia del Depredador tiene que ver con su capacidad para cazar. Prueban sus habilidades con otras especies. Así que no se trata de superar a otra especie con mejores armas o mejor tecnología. Son puristas. Estamos intentando ser fieles al verdadero legado de la película original”.